Les drogues dans l'histoire: rien de nouveau sous le soleil !


L'ingestion de drogues dites psychotropes est un phйnomиne trиs rйpandu
dans notre civilisation moderne. Ce phйnomиne n'est pas nouveau. De
multiples tйmoignages prouvent que cette pratique existe depuis
l'Antiquitй, sous diverses formes et dans les cultures les plus diverses.
En Occident, jusque dans les annйes 60, l'ingestion de certaines drogues
йtait rйservй aux milieux plutфt marginaux.
Le plus ancien tйmoignage concernant les drogues dites hallucinogиnes
remonte а 2737 av. J.-C. L'empereur chinois Shen Nang montre son grand
savoir sur le cannabis et ses propriйtйs dans un livre consacrй а la
pharmacologie. Dйjа а cette йpoque, l'usage de cette drogue trouble les
moralistes chinois. Le cannabis est considйrй par plusieurs comme le
"libйrateur du pйchй" et par d'autres comme "celui qui apporte la joie”.

En Inde, les prкtres attribuent une origine divine au chanvre qui
proviendrait de la mйtamorphose des poils du dos de Vichnou. Il dйsigne
cette plante sous les noms de Vajahia, source de bonheur et de succиs, et
de Anada qui produit la vie. En Perse et en Inde, on continue de consommer
le haschich, considйrй comme la source de toute voluptй, sous le nom de
bhang .

En Inde, la drogue est traditionnellement liйe а la spiritualitй. Gordon
Wasson, mycologue amйricain, affirme que le Rig-Veda consacre au moins le
dixiиme de ses mille psaumes au dieu/plante sфma. Il est йvident que
l'extase produite par ces expйriences conduit loin des notions judйo-
chrйtiennes de culpabilitй de l'homme devant Dieu. L'ivresse ainsi produite
serait intrinsиquement liйe а la mйtaphysique hindoue. C'est l'opinion de
Hans Rookmaaker, qui йcrit: "Le but que vise un intoxiquй... est trиs
similaire а ceux des religions orientales." C'est la recherche du nйant.
C'est aussi ce qu'affirme G. Andrews:

La plupart des dieux йtaient indulgents. Les sacrifices pour la culpabilitй
et la reconnaissance, comme ceux qui йtaient offerts par les anciens
Hйbreux, йtaient presque inconnus dans le Veda. Nйanmoins, la cйrйmonie
religieuse a dы avoir des йlйments de crainte et d'йmerveillement. Les
adorateurs, enivrйs de sфma, avaient des visions merveilleuses des dieux;
ils ressentaient des sensations йtranges de puissance; ils pouvaient
toucher le ciel; ils devenaient immortels; ils йtaient eux-mкmes comme des
dieux.

En Occident, on trouve йgalement des tйmoignages confirmant l'usage des
drogues avec des motivations magico-religieuses. Dans la Grиce antique, des
gens se livraient а un genre de "divination chresmologique" а l'aide de
plantes/drogues, comme le pavot.

Le dйclin de l'Empire d'Occident s'est accompagnй, chez les Romains, de
pratiques occultes apportйes par les invasions barbares, dont "l'ingestion
de breuvages qui troublaient les sens, ainsi que la composition de poisons
subtils".

Au Mexique, а l'йpoque des conquкtes espagnoles, un grand nombre de
plantes, dont le peyotl, sont utilisйes pour communiquer avec les dieux, en
entrant en transes. Des pratiques semblables sont йgalement rйpandues chez
les Indiens d'Amйrique du Nord, les Mazatиques, par exemple, qui croient
que leur drogue, le peyotl, est un don de Dieu.

Dans le monde musulman, le qat est utilisй au Yйmen par les religieux dиs
le XIVe siиcle. Il leur permet de lutter contre le sommeil pendant leurs
longues nuits de priиre. Ce produit, qui ne suscite pas de perte de
contrфle physique ou mental, a йgalement la rйputation d'augmenter le
pouvoir de contemplation et de renforcer la communication avec Dieu. Selon
Sheilagh Weir, les mystiques soufis de la doctrine shafйite croyaient que
le qat facilite l'extase et le considйraient comme un don divin.

En Europe, on trouve йgalement le recours а la drogue avec le cas cйlиbre
de l'йpouse de l'astronome allemand J. Kepler, qui est mise а mort, durant
les purges anti sorciers des annйes 1615 а 1629, pour avoir distribuй des
drogues soporifiques et hallucinogиnes.

A l'йpoque moderne, le poиte marquis Stanislas de Guaita (1860-1898), qui
s'est passionnй pour la magie, s'est servi de cocaпne et de haschich parce
qu'ils l'aidaient а quitter son corps physique et а explorer les mystиres
de la conscience dans son corps astral.
En bref, il est lйgitime de conclure que l'ingestion de certaines drogues
est associйe, depuis l'Antiquitй, а des modifications de l'йtat de
conscience des personnes et souvent assimilйe а des expйriences dites
religieuses.



                            Quelques dйfinitions

En franзais, le terme " drogue " peut prendre diffйrents sens. Au XIXиme
siиcle, il s'appliquait aux prйparations faites par les apothicaires.
Progressivement, ce mot a pris une connotation pйjorative, dйsignant, par
opposition aux mйdicaments, les substances dont la capacitй а guйrir est
douteuse ou qui sont susceptibles d'кtre utilisйes dans la recherche de
plaisir.
Dans le langage courant actuel, la drogue est souvent associйe aux seuls
produits illicites classйs comme stupйfiants. Cette acception du terme est
celle des juristes, des policiers et des magistrats. Les mйdecins
cliniciens classent, quant а eux, les substances en fonction des capacitйs
а induire une dйpendance et а nuire а la santй mentale et physique des
patients. Un spйcialiste des produits toxiques diffйrencie les produits en
fonction de leur toxicitй intrinsиque, indйpendamment des risques de
dйpendance et des consйquences de celles-ci sur la santй et la vie en
sociйtй. L'ambiguпtй de ce mot rend le dйbat difficile et il apparaоt

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